自由潜水员在下潜之前必须深深吸入一口空气,在进入水中之后将无法获得其他呼吸机会。自由潜水员能够在水中待上的时间长短,完全视个人身体状况、呼吸技巧以及水域环境而定。这些因素都会影响到潜水员的肺部呼吸系统以及细胞活动能力,进而直接决定自由潜水员待在水中的时间长短。另外一项影响自由潜水员的主要因素就是潜水员消耗氧气以及人体系统产生二氧化碳的速度。消耗越多的氧气,就会产生越多的二氧化碳,这样的气体反应机制就会引起人们对呼吸的需求。这也是为什么保持放松对自由潜水活动而言是如此的重要的原因。