春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。当时处于战争频繁、人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商鞅下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能把这根木头搬到北门，赏金十两。围观的人不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏赐，结果没人肯出手一试。于是，商鞅将赏金提高到50金。重赏之下必有勇夫，终于有人站起将木头扛到了北门。商鞅立即赏了他五十金。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，而商鞅接下来的变法就很快在秦国推广开了。新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。
出处：
出自司马迁《史记》--《商君列传》里的商鞅变法“立木为信”
令既具，未布，恐民之不信己，乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：“能徙者予五十金”。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。
商鞅变法伊始，靠立木为信树立了自己言而有信，言出必行的高大形象。可事实上，立木为信并非他的首创，虽然形式略有不同，但是起到的效果却是一样的。要说起来，这个人还能算得上是商鞅的老师，对商君的启发非常大，而且两个人的结局也是非常的相似（都死得老惨了），这个人就是吴起。
吴起是战国著名军事家、政治家。遥想老吴当年，齐女初嫁了，但为鲁帅，杀妻无情，谈笑间、齐军屁滚尿流。
不过齐军一退，吴起的兵权也就被撸了，一日夫妻百日恩啊，你说杀就杀，这玩意儿谁听了不慎得慌。鲁国君臣心里就一个劲儿的犯嘀咕，您老人家和我们再亲，也亲不过你老婆吧，就您这操行，呵呵，我们庙小容不下您这么大一尊神，还请您另谋高就吧。
吴起是明白人，既然留下来得不到重用，那还死乞白赖的干啥，于是离开鲁国，几经辗转到了魏文侯那里。从这儿开始，吴起才真正走向了自己的巅峰之路。
林教头上梁山要投名状，吴起也不例外，得做点什么来证明自己有资格吃这碗饭。而这个不幸被拿来小试牛刀的倒霉孩子，是一处秦国的岗哨。
事情是这样滴，在秦魏边境上有一处岗楼，里面倒是没几个兵，但是那么大个东西杵在那里，上面站着的几个秦军天天冲着这边指手画脚，您说膈应不膈应（想当年抗战的时候，老百姓看到鬼子炮楼是啥感觉啊，估计跟这也差不多）。
那为什么不把它拔掉呢？这就有点意思了，这个岗楼不大，驻军也没几个，两国虽然敌对，但是也不至于天天动手啊。要是出动正规军来干这件事，就有点小题大做了，而且你的作战部队进攻了别国的军事设施（其实民用设施也不行），这不就等于是宣战了嘛。
此时名震天下的魏武卒还没有训练出来呢，魏国还没有嚣张到想打谁就打谁的程度。所以说，能在不动用正规军的前提下拔掉这个岗楼，才是最理想的解决方案。
这事儿还真难不住吴起，他命令下属在城北门外放了一根车辕，然后下令说，谁能把车辕搬到南门外，就赏赐他上等田地、上等住宅。起初呢，跟商鞅在秦国遇到的情形一样，老百姓揣着袖子看热闹的不少，但就是没有人去搬它，吴起也不着急，笑呵呵的去南门外等着了。
最终有个人沉不住气了，不就是把车辕搬到南门嘛，要是当官的骗人，那就当锻炼身体好了。于是扛起车辕大踏步的走向南门，看热闹的也纷纷跟了过去，等着看好戏。可接下来发生的事情，让他们看的目瞪狗呆。
当那位猛男，呼哧带喘的把车辕放到南城门口时，吴起立即命令手下，按之前说过的行赏，那哥们儿手里拿着房契地契，乐得哈喇子都流出来了。先前看热闹的郁闷了，你说我刚才咋不上呢之类的话，一时间此起彼伏。
过了两天，吴起又在东门外放了一石红豆，下令道：“谁能把红豆搬到西门，赏赐如前。”这次百姓们不再是只看热闹了，很多人跃跃欲试，但是还是有不少人观望，这种好事能一直有吗？就在大家窃窃私语的时候，有人上去了，这下好，被他带动的，呼啦一下，冲上去好几个，因为争抢还有被打成熊猫眼的，吴起照旧在西门等着，不多时，刚才自由搏击中的胜出者，挑着那石红豆，顶着满头包跑了过来。
吴起大手一挥，“这是房契和地契，拿去拿去。”这下子老百姓们彻底的信了，吴大人确实讲信用，不用拉钩上吊，也绝对不骗人。可随后的几天，吴起突然安静了，再没有安排什么搬东西的指令。城里的老百姓这下子急眼了，吴大人啥时候再下令搬东西啊，就是挑大粪也成啊。
又过了几天，吴起觉得火候到了，再等的话，老百姓那股子狂热劲儿就下去了。于是他下令：“看见对面杵着的那个岗楼了没有，咱们去给他拆喽！冲锋陷阵最勇猛的，还赏赐上等田地和住宅！”百姓们听罢，一起掉头跑回家中，不过片刻，各自拿着锄头，粪叉子，菜刀，最不济的也随手捡了块砖头，嗷嗷乱叫着，就冲向了秦军的岗楼，那气势直逼日后名满天下的魏武卒。
岗楼里驻守的秦兵被眼前的阵势给吓傻了，这帮魏国人吃错药了吧，怎么都跟疯了一样。没等他们缓过神儿来，魏国百姓已经冲到近前，二话不少就开始拆，还有些胆子大的，直接冲上去把那几个秦国士兵给灭了。因为这次冲突没有魏军参与，秦国吃了个闷亏，最终两国并没有开战。吴起顺利的实现了自己的构想。
当然了，吴起搞这么大的阵仗，可不是为了拿个岗楼这么简单。这件事之后，在魏国的高层，吴起的能力得到了认可；在民间，他也收获了言而有信的口碑，可谓是一箭双雕。后来，他更是主持了魏国的变法，并亲手打造出了战国中期的第一强军——魏武卒，成为和孙武齐名的著名军事家。
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