文|鹿大夫
编辑|羲和
炎热的非洲大地,早期人类匍匐在烈日下。
不同于其他动物,他们已经开始逐渐脱去浓密的毛发。
细看这些“裸猿”,皮肤上布满汗水,头顶的毛发稀疏而蓬松。
通过研究体虱的基因,科学家发现人类体毛至少在120万年前开始断裂脱落。
为什么早期人类会在进化道路上选择脱毛呢?
与它们同处非洲草原的狮子、羚羊等动物,仍披着一身毛发。
这是它们的保暖装置,也是对炎热环境的一种适应，但是,早期人类放弃了这层“天然大衣”。
为什么面对同样的非洲环境,早期人类与其他动物会在毛发保留问题上作出不同的选择呢?
这其中自然存在着进化的博弈。
对狮子、羚羊等猎食动物来说,它们依靠爆发力短距离捕食,运动强度较小。
浓密的毛发可以很好地隔绝热量,不会对它们的狩猎产生太大影响。
但是,早期人类选择了持久性奔跑的狩猎方式。
在长时间的追逐中,大量的热量会积累,浓密的毛发反而会成为负担。
于是,他们走上了脱毛的道路，这为汗腺的发达创造了可能。
也使他们在狩猎时获得了速度与耐力的优势。
可以说,毛发稀疏是他们适应非洲环境,获取更多食物的重要进化选择。
双足站立走路的他们,不再像其他动物依靠尖牙利齿。
为了活下去,他们选择了持久性狩猎的方式——跟踪、驱赶猎物,直到其体力不支倒下。
在与猎物的长时间奔袭中,散热能力变得至关重要。
浓密的毛发会阻碍汗液的排出,降低散热效果。
因此,毛发稀疏、汗腺发达的身体被自然选择保留了下来。
可以说,这是一场早期人类与非洲炎热环境进行的“散热大战”。
毛发的脱落,成为他们的生存之道，汗水可以帮助热量散失,让他们在追逐猎物的长跑中不致中暑晕厥。
随着这场“大战”的进行,他们也在不断调整适应。
比如头顶的毛发变得特别浓密卷曲,可以增大空气层,阻隔头皮吸收过多热量。
腋下汗腺进一步发达增多,以增强散热效果。
身上的汗毛密度也在不断降低,而皮肤颜色则逐渐加深,可以抵御阳光的紫外线照射。
这都是早期人类在“热量大战”中进行的生理调整,以求在非洲的生存环境下保持体内热量平衡。
最后,这给了他们以速度和耐力上的优势。
通过持续性狩猎,他们可以获得更多的食物来源,尤其是肉食。
这为鼻腔、大脑的进一步发育提供了充裕的能量。
当然,在进化的进程中,也存在一定的妥协与平衡，非洲的强烈阳光限制了早期人类的全面脱毛。
头发的存在可以阻隔头皮吸收太多热量,保护脑部健康。
腋毛可以在一定程度上抑制细菌滋生。而阴毛对保暖也发挥着一定作用。
可以说,在这场“热量与食物的博弈”中,有毛与无毛都体现了对环境的适应性。
重要的是哪种形式可以提高他们获取食物的机会,从而存活下来,并繁衍后代。
今天当我们抚触自己的皮肤,也在抚触历史的痕迹。
人类特征的形成是一部波澜壮阔的进化史诗，透过表面的毛发，我们可以洞察那场与非洲草原的生存游戏。
正确认识这些细节,我们可以更全面地理解人类的来龙去脉。
这也使我们明白,激烈的环境变化如何塑造生物的特征,以及生物如何做出回应和妥协。
当我们遇到生活的困苦时,想想那些在野外奔波的早期人类。
他们没有放弃对生的渴望。这种顽强的生命力,已经融入我们骨血的每一寸。
我们每一个人,都承载着这场进化的果实。
让我们活出生命的意义，向这场持续数百万年的进化史传递希望与力量。
不管环境多么艰苦，我们仍可以找到生存繁衍的出路。
因为过去的我们做到了,未来的我们也一定能做到。
这是人类基因的定律,也是我们这一代接着前人走下去的宿命。
尽管道路崎岖,但我们并不孤单,祖先的脚步永远指引着方向。
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