湘绣是以我国湖南长沙作为中心的刺绣品总称，带有鲜明的湘楚文化色彩。湘绣最早起源于湖南的民间刺绣，在后袖的发展中吸收了苏绣和粤绣的优点从得到了进一步的发展，其最大的特点就是绣品着色富于层次，成品精致，如同画一般。
湘绣是湖南省长沙市的特产，也是中国国家地理标志性产品之一，主要用蚕丝、纯丝等各种材料以及各种颜色的丝线绣制而成，色彩鲜明，针法千变万化，绣出来的作品不管是山水、花鸟鱼虫、动物、人物等都具有艺术效果，能达到以假乱真的地步。
湘绣注重写实，往往成品质朴优美，在结构上又运用了虚实结合的方法，将中国传统的绘画、诗词、书法等和刺绣结合起来，形成一幅又一幅的艺术品，这样是湘绣流传不息的重要原因之一。
湘绣的历史价值
湘绣作为我国传统的民间手工技艺，具有浓厚的地方特色，距今已有2000多年的历史，是湖湘文化的杰出代表，其艺术底蕴深厚，有“最珍贵的刺绣品”之称，还多次被作为国礼赠送给国外元首，促进本国文化的传播。
湘绣，从毕加索画风到“相片”主义
一口银针，十个玉指，百束丝线，绣出万物风华。刺绣，是一门古老的手艺，传承至今，以粤绣、湘绣、苏绣和蜀绣最负盛名。每个绣种都各有风格，而我们今天的主角湘绣，要说它作为刺绣能“一招致胜”的必杀技，那便是一个字，真。
以画稿为蓝本，以针代笔，以线晕色。绣落英能招来蜂蝶，绣禽鸟能听闻鸣啼。描物栩栩如生，摹景如临其境。恍惚之间，刺绣也不是刺绣了，反而像看一张写实的照片。
如此“真”的湘绣，出道要比另外三个绣种晚得多。《中国染织史》中指出：“湘绣的历史，过去一般都认为创始于清朝未年，最为晚出。”比起其他三大名绣动辄千年的底蕴，湘绣的历史确实略微单薄了些。
然而，当一大批绣品在长沙战国楚墓和马王堆西汉古墓中出土之后，湘绣的老幺地位瞬间改写。
《湖湘刺绣》中说：“辉煌灿烂的楚绣与马王堆汉绣，不但是中国刺绣史上足资骄傲与自豪的一章，也是湘绣顺理成章的最初发展之源。”
马王堆 / 鸟菱纹绮地“乘云绣”
摇身一变，湘绣也是2000岁的老江湖了。
但这老江湖的地位似乎没有那么顺理成章。毕竟楚绣和今天的湘绣对照一番，简直看不出一点血脉相承的痕迹。究竟是因为什么，让湘绣由浪漫而奇幻的湘楚之风转变成了如今的相片写实风？
好奇吗，好奇的话今天就来聊聊湘绣家族史的故事。
泥金银火焰纹印花纱
楚人和苗族同源而异支。尧舜禹时期，苗蛮、荆蛮、南蛮三苗集团与大禹对战失败后，离开江淮和洞庭、彭蠡之间的平原，开始向西南山区迁徙，在湖北、湖南一带定居。其中一部分人较早地接触了华夏文化，成为了楚人，而另一部分避处山林，变为苗族。
楚人与苗族虽分隔两地，血脉却凭着爱美之心而相联。杨鹊国在《苗族服饰与楚国服饰比较研究》中就说到了楚人和苗人的审美，像得呀，无论服装的形制质地、制作方法还是纹饰之间，都有一定程度的呼应。
不聊多的，单讲刺绣，飞扬流动的纹饰与巧妙繁复的针法，都能看出苗绣与楚绣是一对关系亲密的姑侄。
楚绣的龙凤造型常与花草自然地融合为一。凤鸟花卉绣中，凤鸟一身三个头，脖子上一个，两边的翅膀上嫁接着两个，似乎在呼应相盼。冠羽和身子则是同花瓣、藤蔓的式样复合共生，奇幻而浪漫。这种“万物合一”的复合图样在楚绣中尤为典型。
龙凤虎纹绣罗
而苗绣的纹饰之中，嫁接打散的装饰手法也不在少数。苗绣的一些蝶纹图案，就是将蝴蝶的身、头、翅膀与鸟、花、草、果实等物象进行解构，打散，重组，通过不同形体之间的契合产生的新物象，与楚绣可不是异曲同工嘛。
蝴蝶妈妈纹样绣片
这样的“撞图”“撞结构”的例子可不少。长沙楚墓出土的战国时期丝带子，上面织就的彩色几何花纹，对照起苗族刺绣中的纹样，类似或相同的有几十种。
而针法上也能看出两者传承一脉。将8根或12根丝线纳成“辫子”，再在底部上回旋成花，这是苗族刺绣中特有的辫绣，而这种绣法却在战国楚墓中的辫绣，和长沙马王堆汉墓中的单针辫子股十分雷同。
苗绣中还有由绣线环圈锁套而成，绣纹效果似一根锁链的锁绣，也是与湖北省马山一号楚墓刺绣针法中的锁绣如出一辙。
苗绣作为苗族人穿在身上的史诗，展示出世俗生活与自然生命的古怪浪漫幻想几乎是楚人的翻版。这么一看，两者的亲戚关系几乎是确凿无疑的了。
“楚之有黔中，是袭上古之旧也”，在秦始皇在位的第三十六年，该地设立了黔中郡，汉割黔中为武陵郡，设立了临沅县，一直到宋乾德元年，改名为桃源县。可见，桃源文化承袭于楚国。
身为亲闺女的桃源刺绣，气质酷肖楚绣。
楚人不愿意服从周朝对于服装礼制的规定，一直将自己的极繁主义审美贯彻到底，好五色彩衣，配饰华丽，从屈原辞中“余幼好此奇服兮，年既老而不衰”“浴兰汤兮沐芳,华采衣兮若英” “被文服纤,丽而不奇些”可见一斑。
而被称为“彩绣”的桃源刺绣诸色齐备，色彩丰富。一方面它大胆地用大面积的冷暖对比色块，如红和青绿、橙和紫，通过差异极大的视觉撞击效果，任谁看了第一印象都是强烈、欢快、华丽。另一方面，又常用红配橙，橙配黄，黄配绿等邻近色，把主体图案之外的画面调和得圆转温丽。
继承下来的有或夸诞或清丽的用色，也有天真奇幻的主题图腾。
楚国好巫风。《吕氏春秋·异宝》中说，楚人信鬼，在楚人立国的八百多年内，“重巫鬼”的风俗一直在民间流行着，到了秦汉之后，大畅巫风，鬼道愈炽，这样的影响也遗留到了古时的桃源。
对于鬼神的信仰源于疾病灾难的不可预知，于是辟邪成了刺绣中的重要主题。桃源刺绣中就有一类“设防”题材，将独特怪诞的辟邪兽夸张变形，用以镇邪避灾，同时绣上祥瑞的动植物纹样，达到祈福的意图。
当然，最祥瑞的精兽当属凤鸟。楚人尊凤，凤鸟一直被楚人尊为祖先，作为氏族的图腾敬拜。马山楚墓出土的蟠龙飞凤纹绣、舞凤舞龙纹绣、三首凤鸟纹绣和衔花凤鸟纹绣等绣品，其中的凤鸟形象，或飞翔或奔跑，或践蛇起舞，或与龙相嘻，或与虎相对，无一不展示凤鸟在楚绣的主人公地位。
无凤不成绣，频繁地绣制不死鸟的形象是楚人心底对于灵魂永生的热切期盼，而这种心情浓缩成浪漫的写意图案，保留在了桃源刺绣里。在桃源刺绣的服饰和装饰品中，“凤斗龙虎”“人首鸟身”“龙风呈样”等纹样不胜枚举，构图更是如楚绣的复合图样，在似与不似之间，奇异却也极具情态。
所以，如果要找寻楚绣的2.0版本，记得认准桃源刺绣。
湘绣，看着像别人家的孩子，实际上它还真是别人家的孩子。
今天被大家所熟知的湘绣，脱胎于苏绣。这两者的连接起到关键作用的，是一个叫胡莲仙的女子。
小时候在苏州吴县生活多年的胡莲仙，很早就习得了苏绣的技法，也擅画画。二十岁时，她嫁给了湖南人，并随着丈夫定居在了长沙。可不幸的是，她的丈夫早逝，为了抚养子女，胡莲仙于是重拾绣工，以刺绣来贴补家用。
因她总是上门推荐刺绣，慢慢的便摸索出了湖南人的喜好，把苏绣的绣法和取材很好地本土化，绣品越卖越好，成为当地知名的绣娘。并在手工业蓬勃发展的时期，抓住机遇，开办了湘绣的一座标志性建筑——吴彩霞绣庄。
湘绣进入商业作坊的阶段，绣娘们为了提高技艺养家糊口，常常会四处交流学习。绣工极佳的胡莲仙遇到前来学绣的贫困妇女，往往不吝赐教，也与前来讨要纹稿的魏氏切磋成了朋友。
开放必然是利于发展的。绣娘们看这个绣种的纹样好，吸收了，那个绣种的针法也好，学了，慢慢融会贯通，湘绣就试出了自己的风格。
像湘绣的掺针法与鬅（péng）毛针法，就是极具个性的标签。
掺针法又叫乱插针，是用长线条形成有规律的参差排列，使得色彩变化得自然柔和，这套针法是胡莲仙在苏绣套针的基础上变化而成的。而鬅毛针法又是掺针的进化版本，绣狮虎皮毛，变换施针，一端粗疏松散，一端细密入肉，一端又如真毛一般绷起，让动物绣像逼真生动，极具动态感。
针法的水平高了，绣线也不能拉垮。早期湘绣用的绣线是杭州或松江一带生产的绒线，价格昂贵，不得不改用湖北一带未经绞合的原线。规格不统一好解决，绣工们用指甲就能将线劈成八股、十六股甚至三十二股细丝。
而绣线丝质差、易蓬发，经过了胡莲仙与魏氏发明的“荚仁溶液蒸发，再用竹纸揩拭”方法，也变得不易起毛，光亮莹润。
这么看，湘绣似乎已经趋近了完美，然而遗憾的是，胡莲仙虽会画画，但却没有跳脱出传统的式样，直到画师杨世焯以画入稿，将中式意境画转变为绣稿，湘绣才更上了一层楼，成为了今天家喻户晓的四大名绣之一。
讲到现在，湘绣的来路也算比较清晰了。今天的湘绣为什么写实感更强，主要是它确实是半路出家，严格来说，并不算是楚绣的后代，反而是苏绣滋养了它的成长。而楚绣的浪漫奇诞基因，更多的还是留存在了苗绣与桃源刺绣之中。
但来到湖南就是湖南一家人，无论是否传承于楚绣，都是令湖南伢子们自豪的湘绣。
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