扇子起源于远古时代，至今已经有四千多年的历史，历史上最早的扇子是古代埃及的皇室礼仪扇，距今已有4500多年。扇子最开始是人类随手拿植物叶或禽羽，进行简单加工后用来挡住阳光和引风。
在我国古代，扇子是由奴仆撑着给主子挡风遮太阳的，是身份的象征，彰显了统治阶级的地位与特权。
扇子的主要材料是竹、木、纸、羽毛、绸布等，常见的种类有蒲扇、折扇、团扇、檀香扇等。
中国扇，3000年演变简史
扇子是古人发明的引风用品，用来在炎炎夏日趋避暑气。
扇子的历史可谓源远流长。
三皇五帝时期，舜帝制作了“五明扇”，最初为帝王使用的奢侈品。
《古今注》记载：“五明扇，舜所作也。既受尧禅，广开视听，求人以自辅，故作五明扇焉。秦汉公卿、士大夫，皆得用之。”
一直到秦汉时期，扇子依然是上流社会的生活用品，使用者局限于帝王、公卿、士大夫等贵族阶层。
上古时期，扇子材质是植物的叶子、还有鸟类的羽毛，人们通过选材、编织，加工制作出灵巧好用的扇子。
古代的扇子也称作“障日”，既可以引来清风趋避暑气，也可以遮挡毒辣的阳光来纳凉。
殷商时期，出现了“翟扇”，是以野鸡的尾羽编织的，也叫“羽扇”。
《尔雅》记载：商周时期，制作扇子的材料以木、苇等为主，“以木曰扉，以苇曰扇。”
用木材制作的称作“扉”，用苇子编织的称作“扇”，“扉”、“扇”由最初的生活用品，逐步演变为权力的象征物，称为“仪仗扇”、“宫扇”。
秦汉时期，“仪仗扇”多为帝王在宫廷中使用，其面料又出现了丝织品的绢素，形状有方形、圆形、六角形等等。
“宫扇”亦称“翣”[shà] ，这是个非常形象的字，羽毛下站立着侍女，再现了当年的帝王临朝时的恢弘场景，帝王端坐在龙椅之上，两侧站立着两名侍女，手持长长的木柄，上面装饰着华美的羽毛。
汉朝时期，出现了折扇，使用起来更加方便。
“羽扇”在三国时期是儒将的掌中爱物，诸葛亮、周瑜都喜欢羽扇纶巾，纵论古今，谈笑间，“樯橹灰飞烟灭”。
唐宋时期，扇子终于从宫廷等上流社会传入民间，由最初的皇家仪仗用品、贵族用品，变成了寻常百姓家消暑纳凉的普通生活用品。
扇子的材质也更加丰富了，有竹、苇、蒲、绢、纸等材质的扇面，扇骨有牛角、玳瑁、檀香木、兽骨、象牙等。
明清时期，文人雅士喜欢折扇，称为“怀袖雅物”，一把折扇在手，清风缕缕吹来，显示出文人不同凡俗的优雅。
仕女喜欢“团扇”。
“宝扇持来入禁宫，本教花下动香风。”
侍女香腮半掩，表现出古典女性特有的韵致。
随着时代的变迁，如今，电扇、空调取代了传统的扇子，扇子逐渐变成了曲艺演员的道具，其古老的文化神韵留在了国人的记忆当中。
