故宫位于北京中轴线中心，同时也是北京市中心，始建于明成祖永乐四年(1406年)，在永乐十八年(1420年)建造完成，是明清两代的皇家宫殿，民国14年(1925年)故宫博物院正式成立开幕。
通常人们所说的故宫一般是指北京故宫。北京故宫旧称紫禁城，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有宫殿七十多座，房间九千余间。
北京故宫由“前朝”与“内廷”两部分组成，以乾清门为分界线，乾清门向南为外朝，乾清门向北为内廷，四周有城墙环绕，城四角有角楼，正南方是午门，为故宫正门。
北京故宫是中国乃至世界上保存最完整，规模最大的木质结构古代建筑群，被称为“世界五大宫之首”。
走读中国丨北京篇：探秘巍巍紫禁城
“北京独有的壮美秩序”由中轴线而产生，而位于北京中轴线中心的故宫，是世界上最大的宫殿建筑群，旧称紫禁城。它包含了中国文化的什么秘密？中轴线背后隐藏着哪些古人的智慧？新华网联合清华大学人文清华讲坛带你近距离观看故宫里的历史细节，感受中国传统文化的蓬勃力量。
