宋朝防火任务机构名称为军巡铺。军巡铺是全世界最早，也是我国最早的专职消防部队，其组织之严密，器械之众多，制度之完善，在世界消防史上属史无前例。
军巡铺的职责，既在灭火，又在防火。当时“京都禁火甚严”，时至夜半，不论官宦、百姓均须定时熄灯，不得违逆。夜间，巡铺兵士走街串巷，检查监督火禁的执行情况。
如有夜间祭奠死亡者，均须在子夜以后进行，且要事先报告军巡铺，使铺兵记录在案，以免误将祭祀烧纸钱当作火警，在城内引起惊恐混乱。
为及时发现火警，军巡铺还在“高处砖砌望火楼，楼上有人卓望”。铺兵轮流更替，昼夜值班，风雨寒暑不避。发现火警，及时报告，并奔赴失火地点扑救。
古人如何防火？宋朝就有了城市消防队
古人想了很多办法来防火，颇为实用。防火首先要学习防火知识，增强防火意识。东汉荀悦在《申鉴·杂言》中这样写道：“一曰防，二曰救，三曰戒。先其未然谓之防，发而止之谓之救，行而责之谓之戒。防为上，救次之，戒为下。”系统地阐述了防火知识，十分简单明了。此外到了夜晚还专门有打更人提醒小心用火，督促人们提高防火意识。
防火性好的建筑物对于防火救灾非常有用，因此古代也会在建筑物上做防火的文章，首先是分隔技术，由于古代的房子用木很多，非常易燃，所以在易燃的木柱外面涂上湿润的泥土，这样就形成一个不可燃的保护层，虽然粗糙，但是实用。另外就是建造防火墙，比如使用不易燃烧的夯土墙、砖石墙作为隔离层，保护重要的房间。有钱人甚至会在家的外墙外挖造护院河，虽然就是个小水沟，但是也能防止火势蔓延到自己的院子。
宋代出现专业的救火人员，被称为潜火兵。根据《东京梦华录》记载，开封府城中高处，修建有“望火楼，屯驻军兵百余人”，一发现哪处起火，潜火兵即刻出动，全力将火扑灭，十分的专业。另外宋代也设立了专门的防火机构“厢”，专管防火防盗，平时也辅助监管火灾风险严重的区域和建筑物，减少火灾隐患。
救火时消防工具和水源必不可少。从商代起宫廷里就开始设置水缸，水缸中储水，发生火灾及时扑救，这种水缸虽然储水量大，但是太过笨重，有时候根本不能发挥作用，到了唐朝人们开始使用皮袋、溅筒灭火，到了宋朝，灭火有了水袋、水囊、唧筒、麻搭等方便携带的工具，这样灭火效率大大提升了。到了清末，水龙传入了中国，通过压力将水喷射出去，达到灭火的目的，这和现在使用的消防器材已经十分相似了。（吴昆）
