以地级市来说，山东南部的城市有日照市、临沂市以及枣庄市。在山东南部的三个城市中，临沂市在枣庄市和日照市的中间，日照市紧靠着大海，临沂市和枣庄市靠近内陆，与江苏省相接壤。
日照，是是山东省下辖地级市，位于山东省南部黄海之滨，东隔黄海与日本、韩国相望，因“日出初光先照”得名。
枣庄，是山东省重要的现代煤化工、能源、建材和机械制造基地，地处华东地区、山东省南部，因多枣树而得名。
临沂，是山东省地区中心城市，也是现代工贸城市和商贸物流中心，地处于黄海西岸，长三角经济圈与环渤海经济圈结合点，因临沂河而得名。
中央确定山东省十大城市：青岛领先济南，淄博第4，枣庄第10
山东省是我国东部沿海省份之一，既是我国一个工业大省，也是我国一个农业大省，经济发展是相当出色的，2022年实现经济总量87435.1亿元。有着出色的经济，也吸引着众多人员在山东工作生活，这不，在山东15.58万平方千米的土地上，生活着10162.79万人，妥妥的人口大省，更是人口密度非常高的一个省。
也正因为山东人口多，人口密度高，成就了山东众多大城市，共达10个，分别为青岛市（600.8万）、济南市（587.8万）、临沂市（246.7万）、淄博市（239.6万）、烟台市（201万）、潍坊市（186.1万）、济宁市（130.1万）、泰安市（115.9万）、聊城市（109.1万）、枣庄市（107.5万）。依据来源于中央机构-全国第七次人口普查领导小组办公室发布的《2020中国人口普查分县资料》，大城市是通过城区人口进行衡量的，即城区人口大于100万的城市被中央确定为大城市。
青岛领先济南青岛虽然在山东辖区内，但却是我国计划单列市之一，在发展上得到国家的照顾的，因此发展出色由来以久，济南虽为山东省省会，但发展上，与青岛相比还是有点差距的，而经济与人口有着很大的关系，经济越强，说明城市越有竞争力，人口也就越多（相对来说的，并不是全部）。
青岛常住人口1034.21万人，由于城区建设好，人口更为集中，城区人口达到了600.8万，而济南常住人口941.5 万人，作为山东的门脸，更是注重城区建设的，城区人口达到了587.8万。不过总的来说，在城市人口数量上，还是青岛领先，但优势并不大。在强省会发展战略的推动下，济南或许更有优势，或许未来在城区人口的规模上超过青岛的。
淄博第4淄博，相信大家并不陌生了，经过一次烧烤的“洗礼”，淄博算是得到了全国百姓的认可，即使当下烧烤热度有所降低，但足以为淄博日后的发展起到很大的助推作用，或许会有更多人员到淄博来居住。
当然淄博的发展由来以久，作为工业兴市的城市，淄博的发展已是很不错的了，城区建设更是让很多城市百姓羡慕，城区人口也是相当多的，达到了239.6万，坐上山东第四大城市的座椅，相信，淄博有了这次“烧烤”的推波助澜，坚持走绿色发展之路，加快推进传统产业转型升级，会更具吸引力的，会有更多人员落户淄博的。
枣庄第10枣庄位于山东南部，是中国煤炭工业的重要基地，有着煤城之称，是山东省的能源重镇。在这份由中央确定的榜单中，城区人口达到了107.5万，位居全省第十。近年来，枣庄积极推进产业转型升级，发展高端装备制造、新材料、新能源等新兴产业，打造国家级智能制造示范区、国家级循环经济示范区等创新平台。在文化旅游上，枣庄深入挖掘太极文化、煤炭文化、红色文化等特色资源，打造了一批国家级和省级旅游景区和文化名片。
