据梅兰芳先生的编剧，著名的戏剧理论家齐如山介绍，大街中间有条所谓的“雨路”，所谓的雨路其实就是水沟，两边则是人行便道到也很宽，但是除小商们的各种货棚地摊之外，其余都是大小便的地方，满街都是屎尿，一下雨则到处都是屎尿
水洼。雨路上头，浮土都是一二尺深，步行可以说是万不能走，拔不出腿来，所以北平有两句谚语:“无风三尺土，有雨一街泥。”又有两句是“不下雨像个香炉，下了雨像个墨盒”。
但是，住在皇宫里的贵人们就大不同了，他们方便时候很不方便，很罗嗦。据说宫廷里的便凳犹如沙发一样，妥贴温柔舒服。皇帝、皇后、嫔妃们使用的便器那就不能叫便器，叫做“官房”或者“如意桶”，
连名字都文雅得很。上厕所就叫“传官房”， 慈禧太后传官方那可就高端大气上档次的多了。人家的官房是檀香木制作做的，由特级工雕刻成一条大壁虎的形状，栩栩如生。壁虎雕成张牙舞爪捕捉猎物的姿势，四只爪子牢牢地抓在地上，成为“官房”底座的四条腿；身上有隐隐的鳞，仿佛都张起来了；肚子鼓鼓地憋足了气，像一个扁平的大葫芦，这正好成为“官房”的肚子；尾巴紧紧地卷起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字形，巧妙地做成了“官房”的后把手。壁虎头翘起来，向后微仰着，和后边的尾巴正好是平行的地位，手的虎口恰好可以托住，正好做为前把手。壁虎头往后扭着，两眼向上注视着骑在背上的人，嘴略略地张开一条缝，缝内恰好可以衔着手纸，这构思创意真是精巧绝伦。两只眼睛镶着红红的宝石，闪亮闪亮的。“官房”的口是略张的椭圆形，有盖儿，盖儿
的正中卧着一条螭虎，做为提手。大壁虎的肚里，是香木的蓬松细末，便物下坠后，立即滚入香木末里，被香木末包起来，根本看不见脏东西，也不会有什么恶气味。慈禧一说传“官房”，立刻就有几个宫女行动起来，各有各的差事。一个去传专伺候官房的太监。这个太监自从慈禧从养心殿回来，就随时等候着传唤，所以宫女出去，点首便来。太监把用黄云龙套包着的“官房”恭恭敬敬地顶在头上，送到
寝宫门外，请跪安(因头上有官房没法磕头)，然后把黄云龙套迅速打开，请出“官房”来，由宫女捧进更衣室。在这片刻的工夫里，慈禧便已经宽衣解带了。第二个宫女赶紧去取油布，把地面铺起来，约二尺见方。每次都用油布把地遮上，把纸放在壁虎的嘴上。慈禧使用“官房”时，常用手纸逗着大壁虎玩。等一切完毕后，“官房”由宫女捧出寝宫。在寝宫门外伺候的太监，垂手躬身恭候着，双手接过“官房”，再用黄云龙套装好，头顶回去。之后，太监清除脏物，重新擦抹干净，再填充香木末备用。因为大致能估计用官房的时间，所以太监、宫女的动作也就比较迅速。
慈禧用的手纸也是宫女特制的。先把一大张白绵纸分开裁好，再轻轻地喷上一点水，喷得比雾还细。把纸喷得发潮发蔫以后，用铜熨斗轻轻地走两遍，随后再裁成长条，垫上湿布，用热熨斗在纸上只要一来一往就做成了。熨两遍，一是图干净，二是要把纸毛熨倒了。不带毛的纸发滑，带毛的纸又发涩，只有把纸毛熨倒了的纸最好用。
1900年八国联军攻打北京，慈禧太后丢下北京城这个大厕所跑了。她到是没忘了自己方便， 据说当时慈禧大小便用到的便器叫“如意桶”。如意桶者，便溺器也，底贮黄沙，上注水银，粪落水银中，没入无迹，外施宫锦绒缎为套，成一绣墩。车身亦（遍）套黄绒，而以缎贴里。”如此高级的卫生设备，在当时称得上登峰造极的了。
这个老妖婆把国人们饿得风起云涌，把北京城搞成了个大厕所，却把自己屁股擦得如此登峰造极，大清国不灭亡还有天理吗！
